"Tế ba bò" là cúng tế linh đình bằng ba con bò sau khi cha mẹ mất. Câu ca đối lập sự hiếu thảo phô trương lúc chết với việc chăm lo thiết thực lúc sống, đề cao chữ hiếu chân thật: phụng dưỡng, lo toan hạnh phúc cho con khi cha mẹ còn sống mới quý, hơn mọi mâm cao cỗ đầy về sau.