"Cửa Hữu" là một địa danh (cổng thành), "núm" là phần cuống quả cau. Chàng trai thấy cô gái bán cau, mượn cớ xin chiếc núm cau để bắt chuyện, lại khéo nói sợ làm đau lòng ("đau dạ") nàng. Lời tán tỉnh ý nhị, mượn chuyện mua bán để ngỏ tình.