Mồ côi cha còn được mẹ chăm lo "ăn cơm với cá", nhưng mồ côi mẹ thì khổ cực đến mức "liếm lá đầu đường". Câu ca đề cao công lao và vai trò không gì thay thế của người mẹ, nhấn mạnh nỗi bất hạnh tột cùng của đứa trẻ mất mẹ, thiếu bàn tay chăm sóc.