"Bâu áo" là vạt áo, túi áo; "viết tháu" là viết nhanh, viết vội; "phụ mẫu" là cha mẹ. Người con trai vội viết mấy dòng gửi gắm qua vạt áo: trước thăm hỏi cha mẹ nàng, sau mới ngỏ đôi lời với nàng. Câu ca dao thể hiện lối tỏ tình kín đáo, biết lễ nghĩa, trọng đạo hiếu trước khi nói chuyện riêng tư.