"Giữ thế giữ thanh" là giữ thể diện, danh tiết; "bén tợ gươm trần" là sắc như lưỡi gươm trần, "thị phi" là điều tiếng phải trái. Câu ca nói làm trai phải giữ mưu lược, làm gái phải giữ danh tiết; miệng đời sắc bén như gươm nên nếu thương thì để trong lòng, đừng đứng gần kẻo sinh điều tiếng. Bài ca dao nhắc nhở phải kín đáo, ý tứ trong tình yêu để tránh dị nghị của người đời, giữ gìn thanh danh cho nhau.