"Kiểng" là cây cảnh; cây xa chậu ("xa bồn") thì héo úa không còn xanh tốt. Mượn hình ảnh ấy để nói nỗi lòng người đang xa cách "người nghĩa" (người yêu): vì rầu nhớ mà chàng chẳng thiết ăn uống, "cơm canh bỏ liều". Câu ca diễn tả nỗi tương tư khắc khoải khi phải lìa xa người thương.