"Khổ qua" (mướp đắng) mắc nắng thì héo "đèo", còi cọc; "chim mèo" (chim cú mèo) có khuôn mặt nhăn nhó, ủ ê. Câu ca chơi chữ "khổ" trong khổ qua để nói cảnh khổ sở, mượn hình ảnh trái khổ qua đèo và mặt cú mèo tả vẻ buồn rầu, ủ rũ. Lời trêu chọc người mặt mày ỉu xìu, hỏi với bộ dạng ấy thì còn lòng dạ nào mà hò hát.