"Thuyền dò", "nhổ sào" là hình ảnh sông nước ngụ ý dò xét tình duyên. Cô gái mỉa kẻ chưa tới nơi đã vội buông lời tán tỉnh; chàng trai đáp lại tưởng "bến sạch nước trong" (người tử tế) nên ghé vào, ngờ đâu gặp "rong rêu lộn lạo" nên rút lui. Câu đối đáp mượn chuyện thuyền bến để châm biếm và thử lòng nhau trong tình yêu.