"Hoài hơi" là uổng công, phí sức; "bị bông" là túi đựng bông gòn. Đấm vào bị bông thì bên này lõm xuống bên kia lại phồng lên, chẳng ăn thua gì. Câu ca chỉ việc làm vô ích, dạy người, khuyên kẻ cố chấp thì uổng công vô ích, không mang lại kết quả.