"Năm canh" là suốt đêm dài chia làm năm canh; "canh chầy" là đêm khuya kéo dài; "thắt thẻo" tả nỗi lòng quặn thắt, bồn chồn. Cảnh gió đông lạnh lẽo, trăng lồng càng làm tăng nỗi cô đơn thâu đêm. Câu ca diễn tả tâm trạng tương tư, thao thức trằn trọc suốt đêm dài vì nhớ thương người.