"Tiền" và "thưng" là đơn vị tiền và đong gạo xưa, "vì chưng" nghĩa là bởi vì. Gạo chợ rẻ đến mười thưng một tiền mà mẹ con vẫn nhịn đói chỉ vì không có lấy một đồng. Câu ca xót xa cảnh nghèo cùng cực, đói khổ không phải vì thiếu gạo mà vì túng quẫn không tiền mua.