"Mực" đen tượng trưng cái xấu, "đèn" sáng tượng trưng cái tốt. Gần mực thì dễ nhiễm đen, gần đèn thì được soi sáng. Câu mượn hình ảnh ấy để nói con người chịu ảnh hưởng của môi trường giao du. Hàm ý khuyên chọn bạn mà chơi, gần người tốt để nên người.