Khế chua, sung chát là thức ăn kham khổ của người đói. Vậy mà trông thấy mẹ chồng còn nuốt không trôi. Câu ca diễn tả nỗi sợ hãi, e dè và cả mối quan hệ căng thẳng, ngột ngạt giữa nàng dâu với mẹ chồng trong gia đình xưa.