"Quân tử" là người có nhân cách cao thượng, "tiểu nhơn" là kẻ hèn mọn nhỏ nhen. Thà đói cơm còn hơn no rau, thà nghèo mà giữ cốt cách quân tử còn hơn giàu mà thành kẻ tiểu nhân. Câu ca đề cao phẩm giá, coi trọng nhân cách hơn của cải vật chất.