"Đông liễu tây đào" mượn điển hình ảnh liễu, đào chỉ người đẹp, gợi cảnh kẻ ở hai nơi, hai mối tình giăng mắc. Lòng "sầu ngao ngán" vì phân vân, day dứt. Câu ca diễn tả tâm trạng rối bời của người đứng giữa, khó xử trong chuyện tình cảm, không biết phải làm sao.