"Sáo" là tấm mành che cửa; "canh" là khoảng thời gian ban đêm (đêm chia làm năm canh). Ngọn đèn treo sau tấm sáo xanh, vì sầu nhớ người thương mà trong một canh đêm lòng như chết đi sống lại ba bốn lần. Câu ca dùng lối nói cường điệu để tả nỗi tương tư, đau đớn khôn nguôi vì nhớ thương người mình yêu.