"Năm canh" là đêm, "sáu khắc" là ngày theo cách tính giờ xưa, "cô đạnh" nghĩa là lẻ loi một mình, "má với cằm" gợi gương mặt người thương. Câu ca tả nỗi sầu triền miên ngày đêm của kẻ tương tư, đêm thì sầu não cô đơn, ngày thì khắc khoải nhớ nhung dung nhan người yêu.