"Tim loan" là bấc đèn, "sầu tư" là buồn nhớ. Đêm khuya thắp ngọn đèn dầu leo lét cháy lụn dần, một mình ôm nỗi sầu. Câu ca tả cảnh cô đơn trong đêm vắng, ngọn đèn tàn lụi như ẩn dụ cho tâm trạng héo hon, nhớ thương âm thầm.