"Nước bí" là thế cờ bị dồn, không còn đường đi; "khôn toan" là khó tính toán, xoay xở. Khi cờ đã vào thế bí thì dù tài giỏi tính trăm bàn cũng đành thua. Câu ca mượn chuyện đánh cờ để nói về cảnh ngộ bế tắc, sa cơ thì khó bề xoay chuyển, đành chịu thất bại.