"Đàn gảy tai trâu" chỉ việc nói điều hay lẽ phải với kẻ không hiểu biết; "đạn bắn sẻ, gươm chém ruồi" là dùng sức lớn vào việc nhỏ nhặt. Câu ca chê việc làm vô ích, không đúng chỗ, phí công vô nghĩa.