"Khâm Thiên Giám" là cơ quan coi thiên văn lịch pháp thời xưa; phố Khâm Thiên (Hà Nội) về sau nổi tiếng với các nhà hát cô đầu. "Cô đầu" là đào hát, "hóng quan" là chờ đón khách quyền quý. Câu ca ngậm ngùi đối chiếu chốn tôn nghiêm xưa với cảnh ăn chơi nay, phản ánh sự đổi thay buồn của một địa danh.