"Cúc thủy" là cách gọi hoa cúc mọc dưới nước; "thơ" là thư; "phụ mẫu" là cha mẹ. Sài Gòn, chợ Mỹ (Mỹ Tho) là địa danh Nam Bộ xa xôi. Câu ca là lời người đi xa gửi thư thăm hỏi: trước thăm cha mẹ, sau thăm người thương. Bài ca thể hiện tình cảm chu đáo, lễ nghĩa, vừa nhớ gia đình vừa nặng lòng với người yêu nơi quê nhà.