"Tào khương" (cám bã, rau dưa) gợi điển tích "tào khang chi thê" - người vợ tấm cám đã cùng nhau chịu cảnh nghèo khó. Mượn hình ảnh chim cu kêu từng cặp tình tứ làm nền, câu ca là lời trách móc đắng cay của người bị phụ bạc, oán người tình đã quên nghĩa vợ chồng thuở hàn vi mà nỡ bỏ nhau.