"Thờn bơn" là loài cá thân dẹp lép, méo mó một bên, ví thân phận hẩm hiu. Lời người mẹ ru con, dỗ con nín khóc trong khi chồng đang "vui thú" nơi quê người. Đôi nơi kẻ khóc người cười, mẹ con côi cút tủi cực. Câu ca diễn tả nỗi tủi thân của người vợ bị chồng bỏ rơi, một mình nuôi con với thân phận méo mó như cá thờn bơn.