Mượn hình ảnh con cá nấu không thành canh, bỏ thì tiếc mà giữ thì ươn hôi, câu ca nói về tình thế tiến thoái lưỡng nan trong tình duyên hay hôn nhân không trọn vẹn. Diễn tả nỗi khó xử trước mối quan hệ dở dang, bỏ chẳng đành mà giữ cũng khổ.