"Hùm" là con hổ; vuốt râu hùm khi nó ngủ là hành động liều lĩnh, khinh suất. Đến khi hổ tỉnh dậy thì kẻ kia mất mạng, đầu lâu chẳng còn. Câu ca răn dạy chớ chủ quan khinh thường kẻ mạnh, đối thủ đang im lặng, kẻo rước họa vào thân.