"Ngùi ngùi" là buồn thương lặng lẽ, day dứt. Buổi chiều xuống, người con nhìn ngược nhìn xuôi tìm bóng mẹ mà chẳng thấy, lòng dâng lên nỗi nhớ thương. Câu ca diễn tả tình cảm da diết của người con xa mẹ, gợi nỗi cô đơn và niềm thương nhớ đấng sinh thành.