"Chín chiều" lấy từ thành ngữ "ruột đau chín chiều", chỉ nỗi đau buồn nhiều bề, dằng dặc. Tiếng chim vịt kêu chiều gợi không gian buồn vắng, khơi dậy nỗi nhớ mẹ quặn lòng. Câu ca diễn tả nỗi thương nhớ mẹ da diết, đau đáu của người con nơi xa.