"Bồ hóng" là muội than đen bám nồi, "ghẻ ruồi", "ghẻ phỏng" là các loại ghẻ lở. Câu ca diễn cảnh kén chọn lận đận: chê người này lại gặp phải người kia còn tệ hơn, ngụ ý răn rằng quá kén cá chọn canh thường rước lấy kết cục dở dang, thua thiệt.