"Giậm" là đạp mạnh để đẩy thuyền, "long đanh" là bung đinh, hỏng ván. "Đứng mũi chịu sào" là thành ngữ chỉ người gánh vác việc nặng nhọc nhất. "Sông Bờ, sông Mã, sông Thao, sông Gâm" là các con sông lớn miền Bắc. Câu ca ví tình nghĩa vợ chồng cùng nhau lên thác xuống ghềnh, đồng cam cộng khổ, chung lưng đấu cật vượt qua gian truân.