"Bắt xâu" là bắt đi phu phen lao dịch. Chàng đi thi, người vợ thấp thỏm lo âu, sợ chàng thi rớt thì về làng bị bắt đi sưu dịch. Câu ca vừa thể hiện sự lo lắng cho người thương, vừa phơi bày gánh nặng sưu thuế, phu phen đè lên người dân thường thuở trước.