"Tùng", "bá" là loài cây quý tượng trưng người quân tử, khí tiết cao đẹp; "đa", "dứa" là cây tầm thường. Câu ca trách kẻ chê bỏ người cao quý đức hạnh mà lại chuộng kẻ tầm thường chỉ được vẻ sum suê bề ngoài. Lời ca phê phán lối nhìn người hời hợt, trọng hình thức hơn phẩm chất.