"Cậu cai" là viên cai lính, kẻ có chút quyền thế hay sách nhiễu dân thường. Cô gái nghèo van xin cậu cai buông tha để kịp đi chợ bán rau, kẻo trưa rau héo thì lấy gì nuôi mẹ già con dại. Câu ca phơi bày cảnh người dân nghèo bị cường hào ức hiếp, gợi niềm thương cảm cho phận khốn khó.