"Canh khuya" là đêm khuya, "tim loan" chỉ ngọn bấc đèn, cũng gợi nỗi nhớ đôi lứa (loan – phượng). Hình ảnh ngọn đèn cháy lụn trong đêm là ẩn dụ cho lòng người héo hon vì sầu nhớ. Câu ca diễn tả tâm trạng cô đơn, mòn mỏi tương tư của người con gái thức trắng một mình.