"Căn nợ" là duyên nợ tiền định theo quan niệm xưa; "đó", "đây" chỉ chàng và nàng. Mối duyên nợ trớ trêu khiến cả hai cùng "chịu thảm", "chịu sầu". Câu ca than thở cho mối tình ngang trái, đôi bên đều đau khổ vì duyên phận đã trót ràng buộc mà không thể nên đôi.