"Cầm" ở đây nghĩa cầm cố, đem đồ đi gán nợ. Trâu, áo, khăn, dây lưng lụa đều có thể đem cầm để xoay xở khi túng, nhưng "xin đừng cầm em". Câu ca mượn chuyện cầm cố tài sản để nói lên thân phận và phẩm giá con người: của cải có thể gán đợ chứ con người, tình nghĩa thì không thể đem ra mua bán, đổi chác.