Bài ca mượn hình ảnh người chèo đò "cầm sào đợi nước lên" để nói về việc "cầm duyên đợi bạn" - chờ đợi người yêu mỏi mòn. Lời than tiếc cho công sức chờ mong bấy lâu cuối cùng hóa "uổng công". Câu ca diễn tả nỗi buồn, sự thất vọng của người con gái chung tình mà bị phụ bạc.