Cây "cải" mới lên "ba lá" đã "ngắt ngồng" - non mà đã vội trổ, ví cảnh "mẹ già đơn chiếc" thì con gái khó lòng "lấy chồng" mà yên. Câu ca mượn hình ảnh cây cải để nói nỗi băn khoăn của người con hiếu thảo. Tâm trạng giằng xé giữa chuyện riêng tư và bổn phận chăm lo mẹ già côi cút, một mình.