"Xống thâm" là chiếc váy nhuộm màu nâu sẫm; cả nhà nghèo đến mức chỉ có một cái váy duy nhất, mẹ mặc thì con phải nằm "tô hô" (trần truồng). Câu ca khắc họa cảnh bần cùng, thiếu thốn đến cùng cực của người dân lao động xưa.