Cá phải ướp muối mới giữ được tươi, không thì ươn thối; "cưỡng" là cãi lại, không nghe lời. Lấy lẽ tự nhiên ấy mà ví: con cái cãi lời cha mẹ thì trăm đường hư hỏng. Câu ca răn dạy đạo hiếu, khuyên con phải biết vâng lời, nghe theo lời dạy bảo của bậc sinh thành.