"Bớ" là tiếng gọi, "thuyền loan" chỉ chiếc thuyền chở người con gái, "ngớt mái" là khoan chèo, "đặng" là để cho. Chàng trai gọi với theo thuyền, xin người con gái chèo chậm lại để được giãi bày đôi lời phải trái. Câu ca diễn tả nỗi mong mỏi muốn được tỏ tình trước khi người thương đi xa.