"Bậu" là em, "qua" là anh (tiếng Nam Bộ); "còng" là loài cua nhỏ ở biển, "ròng mắm nêm" là chỉ ăn mắm nêm suông. Chàng trai trách người thương chê mình ở biển nghèo, ăn còng, nhưng về chợ rồi cũng chỉ ăn ròng mắm nêm chứ hơn gì. Câu ca giãi bày sự tủi thân và trách móc khi bị chê nghèo, chê hèn.