"Thầy" ở đây là cha (cách gọi cổ ở nhiều vùng). Cây tàn héo vì gốc cây có vấn đề; con gái sầu héo là vì cha mẹ ép duyên, gả bán không theo lòng mình. Câu ca than thân cho cảnh hôn nhân cưỡng ép thời xưa, nỗi đau của người con phải vâng lời mà ôm sầu.