"Thầy Tăng, thầy Lộ" là Tăng Sâm và Tử Lộ, học trò Khổng Tử nổi tiếng đức hạnh dù nghèo; "Vương Khải, Thạch Sùng" là những phú gia đời Tấn nổi tiếng giàu mà khoe của; "bần cùng sá chi" là nghèo cũng chẳng màng. Câu ca bày tỏ chí khí thà nghèo mà giữ trọn đạo nghĩa, không ham giàu sang bất nghĩa.