"Thuyền thúng" nhỏ bé, mong manh; "thuyền ván" lớn, vững chãi. Mượn hình ảnh thuyền để than tiếc: cái nhỏ bé tội nghiệp phải chở đò ngang vất vả, còn thuyền lớn lại nhởn nhơ giữa dòng. Câu ca dao ngầm than về sự bất công, hoặc tiếc nuối cho cảnh ngộ trớ trêu trong tình duyên, kẻ xứng đáng lại chịu thiệt thòi.