Hình ảnh người con gái đứng "giữa sông", một bên là cha mẹ, một bên là chồng, diễn tả tình thế tiến thoái lưỡng nan. Câu ca nói lên nỗi khó xử của người phụ nữ đã xuất giá, kẹt giữa chữ hiếu với cha mẹ và bổn phận với nhà chồng. Đó là tâm trạng day dứt của thân gái mười hai bến nước.